Szlak wojenny

Po śniadaniu w hotelu ruszamy do stajni, gdzie spotykamy konie i przewodników. Pierwszy dzień jazdy zajmie nam około 6 godzin. Trasa prowadzi początkowo doliną wzdłuż rzeki Drin, gdzie będzie okazja wypróbować konie w galopie na dłuższych odcinkach. Następnie zagłębiamy się w pagórkowaty teren, pojawiają się strumienie i sosnowe lasy. Stopniowo podejścia stają się coraz bardziej strome, aż docieramy do monastyru Cepo, skąd rozpościera się piękny widok na dolinę rzeki Drin. Pół godzin później dotrzemy na farmę, gdzie zatrzymamy się na obiad. Następnie ruszamy w kierunku rzeki Kardhiq. Wzdłuż szlaku pojawiają się liczne pomniki natury w postaci kolumn lub filarów o wysokości 3-4 metrów, zwane Bogami Światła. Późnym popołudniem dotrzemy do wsi Fushëbardhë, gdzie gościć będziemy u lokalnej rodziny. Wieczorem pomożemy nakarmić konie, a potem czeka nas kolacja z tradycyjnymi potrawami, a potem nocleg.

Tego dnia spędzimy w drodze około 8-9 godzin, z czego około 1,5 godziny prowadząc konia. To najtrudniejszy dzień podczas całej wyprawy. Trasa wiedzie szlakiem armii dowodzonej przez króla Skerdylaidasa, który około 2300 lat temu wsparł królową Teutę występującą przeciwko Rzymowi. Trasa prowadzi przez zielone lasy, wspina się kamienistymi zboczami, a po drodze natkniemy się na starożytne ruiny. Po drodze miniemy sporo ciekawych dzieł natury: Kamienie Baszy, jaskinię Despina, Skałę Kaze, Dolinę Wiśni, Krzywy Strumień, Roztokę Shameti, półwysep Trullas, Dół Derrasa i wiele innych lokalnych atrakcji. W połowie dnia zatrzymamy się na popas w górskiej dolinie, w cieniu liściastego lasku. W dalszej części trasy czeka nas nieco marszu na piechotę, prowadząc konie. Szlak jest niełatwy, miejscami prowadzi dość stromo w dół. Pod wieczór dotrzemy domu rodziny, która gościć będzie nas tej nocy. Zajmiemy się końmi, a potem zasiądziemy do kolacji. Nie zabraknie domowego jedzenia, wytwarzanej w okolicy oliwy z oliwek, herbaty ziołowej, a także wina i raki miejscowej produkcji.

Przed nami krótszy, bardzo przyjemny dzień. W siodle spędzimy około 3,5 godziny. Najpierw odwiedzamy kamienny zamek w Borsh z IV-III wieku p.n.e., znany także jako… Zamek Sopot (alb. Kalaja e Sopotit). Ciekawostką może być, że już cesarz bizantyjski Justynian I uwzględniał go na liście fortyfikacji z lat 527-565, a twierdza nosi ślady wpływów różnych cywilizacji, od Imperium Bizantyjskiego po Republikę Wenecką. W średniowieczu przekształcono go w obóz wojskowy, w pełni fortyfikując za czasów Alego Paszy. Po zwiedzaniu wracamy na konie i ruszamy wzdłuż wybrzeża. Rosną tu drzewka oliwne, pomarańcze, cytryny i grejpfruty. Po południu dotrzemy do Piqera, starej wsi rybackiej, gdzie zostaniemy na resztę dnia i nocleg. Tam, u miejscowej rodziny, czeka na nas obiad, na stole nie zabraknie ryb i owoców morza. Resztę popołudnia spędzimy nad morzem (gdzie podjedziemy samochodem). Po powrocie zasiądziemy do kolacji by cieszyć się posiłkiem, muzyką i atmosferą miejsca.

Śniadanie zjemy na tarasie z widokiem na Morze Jońskie. Skosztujemy tradycyjnego, nadmorskiego byrku (placka serowego), podane będą też ciastka, mleko i miód. Po śniadaniu wskakujemy na konie i ruszamy, przed nami około 6,5 godziny jazdy. Najpierw skierujemy się ku plantacjom oliwek, skąd rozpościera się śliczny widok na morze. Następnie pojedziemy do Bunec, na plażę pokrytą piaskiem i otoczakami, a towarzyszyć nam będzie morska bryza. Na popas i obiad zatrzymamy się w małej restauracji przy plaży, będziemy mieli też nieco czasu by posiedzieć na plaży i wykąpać się w morzu. Po przerwie ruszamy w dalszą drogę, przez małą ”dżunglę” drzew i krzewów, skrywającą starą drogę, niegdyś łączącą nadmorskie wioski. Po południu dotrzemy do wsi Shen Vasil, której historia sięga średniowiecza. W czasach komunistycznej dyktatury mieścił się tam obóz pracy dla więźniów politycznych, a ślady mrocznej przeszłości tego miejsca nadal są widoczne. Chwilę później zjedziemy do doliny Kalasa, gdzie ruszymy galopem przez pole bitwy stoczonej przez króla Skerdylaidasa w roku 229 p.n.e. z wojskami Epiru. Po drodze możemy natknąć się na pasterzy z owcami i kozami. Region jest tradycyjnie rolniczy, więc będzie też okazja zerknąć na codzienne życie miejscowej ludności. Solidnie po południu dotrzemy do wsi Bajkaj, położonej 200 metrów nad doliną i otoczonej gajami cytrusowymi. Rozgościmy się w wygodnym domu naszych gospodarzy, pomożemy oporządzić konie, a następnie zasiądziemy do kolacji i wieczornego odpoczynku.

Po śniadaniu ruszamy w dalszą drogę, która zajmie nam około 6 godzin, pojawią się też odcinki piesze. Zmierzając do wsi Varfaj wjedziemy na łagodnie wznoszące się zbocze góry Sopoti skąd rozpościera się śliczny widok na okolicę. Po drodze na szczyt staniemy przy źródełkach aby napoić konie i uzupełnić wodę na drogę. Po dotarciu do Varaj zbocze staje się bardziej strome i kamieniste, do szczytu dotrzemy jadąc powoli i ostrożnie, a na czubku góry zatrzymamy się na piknik. Posileni ruszymy w dół, do doliny rzeki Drin, z pięknym widokiem na okolicę. Po drodze trafią się miejsca, w których zejdziemy z koni i poprowadzimy je kawałek w dół. Późnym popołudniem dotrzemy do wsi Lazarat. Okolica znana jest z burzliwej przeszłości, dynamicznych przemian czasów teraźniejszych oraz bogatego dziedzictwa kulturowego. Niegdyś (nie)sławna z uprawy marihuany, Lazarat dumnie prezentuje swoje ponadczasowe dziedzictwo kulturowe. Po dotarciu na miejsce noclegowe w lokalnym domu gościnnym udamy się na… lekcję gotowania, prowadzoną przez naszych gospodarzy. Pod wieczór nakarmimy i napoimy konie, a potem sami udamy się na kolację, którą zjemy pośród drzewek oliwnych, w niezwykłej atmosferze.

Po śniadaniu wyruszamy w drogę powrotną do Gjirokastry. Przed nami ostatni, krótszy dzień jazdy, który zajmie nam około 3 godzin. Zaczniemy od przecięcia wsi Lazarat i zjedziemy w kierunku doliny rzeki Drin. Podążymy szlakiem do miejsca, w którym możemy przekroczyć rzekę, a po drodze nie zabraknie nam miejsc do szybkich, radosnych galopów. W miarę zbliżania się do południowych obrzeży wsi Asim Zeneli teren zacznie się wznosić. Podążymy ścieżką wspinającą się na wzgórza by niedługo potem dotrzeć do stajni. Tam rozsiodłamy nasze dzielne konie, pożegnamy je i wypuścimy na pastwisko. Wczesne popołudnie spędzimy na pikniku przygotowanym przez miejscową rodzinę. Po południu wrócimy do Gjirokastry, gdzie zameldujemy się w hotelu. Mamy trochę czasu aby odpocząć lub pójść na spacer po starówce. Wieczorem zaś udamy się na pożegnalną kolację.

Opuszczamy Albanię. Po śniadaniu ruszamy do Tirany lub Sarandy. Lot powrotny powinien być zaplanowany nie wcześniej niż na godzinę 13:00.